Diergaarde Blijdorp in Rotterdam neemt afscheid van de gorillagroep in het park. In de komende jaren verhuizen alle apen naar andere dierentuinen. Gorillaman Aybo is al verhuisd naar een dierentuin in Arcachon in Frankrijk, aldus het Rotterdamse park. Redenen voor het vertrek van de westelijke laaglandgorilla's zijn volgens het park dat er een nieuwe leidende gorillaman moest komen en dat Blijdorp de ruimte die de gorilla's innemen goed kan gebruiken voor nieuwe keuzes die de dierentuin heeft gemaakt.

De gorillagroep van Blijdorp werd wereldberoemd toen gorillaman Bokito in mei 2007 uitbrak en een vrouw meesleurde die hem vrijwel dagelijks bezocht. Vier mensen raakten gewond. Bokito is de vader van alle jonge gorilla's in Blijdorp. De aap overleed dit voorjaar op 27-jarige leeftijd.

De groep mist nu een leider die de orde herstelt. Het introduceren van een nieuwe zilverrug is volgens het dierenpark erg risicovol. Een nieuwe leidende man kan bijvoorbeeld alle nakomelingen van zijn voorganger doden, omdat hij ruimte wil voor zijn eigen nageslacht. Daarnaast wil Blijdorp tot 2050 meer dan voorheen inzetten op natuurherstel en soortbehoud en veel ruimte maken voor de soorten die extra aandacht gaan krijgen. "Dat vraagt moeilijke keuzes. Dit besluit heeft een enorme impact voor iedereen", aldus directeur Erik Zevenbergen van Blijdorp.

De verhuizing van de Afrikaanse apen gebeurt in samenspraak met de internationale coördinator van het populatiemanagement voor gorilla's in dierentuinen. Voor vrijwel alle apen is al een nieuwe plek gevonden, maar de verhuizingen zullen nog enkele jaren vergen. De Rivièrahal waar de gorilla's verbleven wordt gerenoveerd. Als alle apen verhuisd zijn, wordt hun ruimte voorlopig als tijdelijke opvanglocatie voor de dieren gebruikt.